Die Geschichte von PADI

Die weltweit größte Tauchausbildungsorganisation, PADI®, wurde im Jahre 1966 von zwei Freunden in Illinois (USA) bei einer Flasche Johnnie Walker erträumt. Das ist wirklich wahr. John Cronin, ein Tauchausrüstungsverkäufer der Firma U.S. Divers, und Ralph Erickson, Pädagoge und Schwimmlehrer, machten sich Gedanken über die Tauchbranche. Sie waren der Meinung, dass die zu der damaligen Zeit bestehenden Tauchausbildungsorganisationen unprofessionell arbeiteten, nicht die modernste Pädagogik anwendeten und es den Menschen unnötig schwer machten, mit dem Tauchsport anzufangen. John und Ralph waren davon überzeugt, dass es einen sichereren und einfacheren Weg geben musste, um das Atmen unter Wasser zu erlernen.

Im Jahre 1966 brachte John eine Flasche Johnnie Walker Black Label sowie 30 US-Dollar mit in Ralphs Apartment in Morton Grove, Illinois (USA). Ihrer Meinung nach war es an der Zeit, eine neue Tauchausbildungsorganisation zu gründen. John bestand darauf, dass das Wort „professional“ im Namen der Organisation auftauchen musste. Ralph sprach sich für eine „Association of Diving Instructors“ aus. Nach einigen Gläsern Scotch war das Akronym PADI geboren: Professional Association of Diving Instructors. Das Ziel: Immer mehr Menschen die Unterwasserwelt näherzubringen, mit einem pädagogisch fundierten und abgesicherten Tauchausbildungssystem, um selbstsichere Taucher hervorzubringen, die regelmäßig tauchen gehen.

Die ersten Treffen zur Firmengründung fanden in verschiedenen Restaurants in Morton Grove und Niles im US-Bundesstaat Illinois statt. Innerhalb weniger Monate baute Cronin einen Teil seines Untergeschosses in seinem Haus auf der Main Street in Niles, Illinois, aus, der als PADI Hauptsitz diente. Schließlich stellte er seine Nachbarin von nebenan als Teilzeitsekretärin ein. Sein Sohn Brian steckte Infos in Briefumschläge und frankierte sie.

Auf der mühevollen Suche nach einem entsprechenden Logo hatte John ein Firmenzeichen im Sinn, das dem markanten Logo von National Geographic ähneln sollte. Einige Jahre später sagte Ralph in einem Interview, diese Idee habe seine Sichtweise auf das kleine Zwei-Mann Unternehmen verändert. In diesem Moment sei ihm das enorme Potential von PADI bewusst geworden. Ralph war verantwortlich für die ersten Entwürfe des PADI Logos: ein Taucher mit einer Fackel in einer Weltkugel. Dieses Logo wurde später weiterentwickelt zu dem heute weltweit bekannten PADI Logo.

In den ersten Jahren wuchs PADI nur langsam. Im Jahre 1967 führte PADI die ersten Brevetierungsanforderungen für Sporttaucher, den ersten Fortgeschrittenenkurs (Advanced Diver) und die ersten Spezialkurse (Specialty Diver) ein. Ende der 60er Jahre hatte PADI bereits 400 Mitglieder – aber Probleme, sich zu entwickeln, gab es nach wie vor. Beim Besuch einer großen Messe der National Sporting Goods Association in New York lernte er den späteren Herausgeber der Zeitschrift ’Skin Diver’ Paul Tzimoulis kennen. Paul machte den Vorschlag, dass PADI auf seinem Taucherausweis (üblicherweise „Brevet“ genannt) das Foto des Tauchers abbilden solle. Im Jahre 1968 führte PADI den ersten Taucherausweis mit dem Foto des betreffenden Tauchers ein. Dies war ein strategischer Schachzug, der PADI letztendlich zur weltweiten Anerkennung verhalf. Cronin war zum Verkaufsleiter bei U.S. Divers befördert worden und mit seiner Familie nach Huntington Beach, Kalifornien, gezogen.

1970 zog das PADI Büro nach Kalifornien um. Erickson entwickelte ein modulares Ausbildungsprogramm, und dies brachte den Durchbruch. 1972 führte PADI für Tauchanfänger den Open Water Diver ein, mit doppelt so vielen verbindlichen Freiwassertauchgängen als bei vorherigen Kursen. In den späten 70er und frühen 80er Jahren begann PADI, für all seine Kurse aufeinander abgestimmte multimediale Ausbildungsmaterialien zu erstellen – sowohl für Tauchschüler als auch für Tauchlehrer. Diese Entwicklung zog für PADI eine enorme Wachstumsphase nach sich und machte PADI einzigartig im Vergleich zu anderen Organisationen.

In den späten 80er Jahren avancierte PADI zur führenden Tauchausbildungsorganisation der Welt. Bei so vielen neu ausgebildeten Tauchern fühlte sich PADI verantwortlich, ihnen auch etwas über die Interaktion mit der Unterwasserwelt zu vermitteln. Cronin war sich dessen bewusst, welche Verantwortung PADI für den Schutz der Meereswelt hatte. Um sich nachhaltig für die Belange der Umwelt einzusetzen, wurde die PADI AWARE Stiftung ins Leben gerufen. John Cronin sagte:

Wir möchten sicherstellen, dass unsere Kinder und nachfolgende Generationen in der Lage sein werden, die Unterwasserwelt zu genießen, die uns so viel gegeben hat. Es gibt so viele bedeutsame Probleme, die die Menschheit betreffen, aber was die Unterwasserwelt angeht, sind wir als Taucher gefragt. Wenn sich die Taucher nicht aktiv für den Schutz der Unterwasserwelt einsetzen, wer denn dann?

Im Jahre 2003 verstarb John Cronin. Sein Freund und PADI Mitbegründer Ralph Erickson starb drei Jahre später. Sie trugen PADIs Fackel mit Stolz über viele Jahre hinweg, bevor sie sie der heutigen Generation von PADI-Profis anvertrauten, die weiterhin darum bemüht ist, der ganzen Welt das Tauchen näherzubringen.

Im Jahre 2016 feierte PADI sein 50-jähriges Bestehen und bekräftigte sein langjähriges Engagement für die Gesundheit unseres blauen Planeten. In Fortführung von Cronins Vermächtnis des Umweltschutzes hat sich PADI entschlossen, einen tieferen Zweck zu verfolgen und eine Kraft für das Gute in seinem weltweiten Netzwerk von Tauchern und Tauchprofis zu sein. Während PADI weiterhin der sicheren und verantwortungsvollen Tauchausbildung verpflichtet bleibt, zielt die Organisation darauf ab, einen bedeutenden Einfluss auf wichtige Themen zu haben, die die Tauchbranche – und den gesamten Planeten – betreffen, indem sie Taucher mit Informationen und konkreten Maßnahmen befähigt, globale Bemühungen zu unterstützen, die positive soziale und ökologische Veränderungen vorantreiben.

60 Jahre. 30 Millionen Taucher. Eine globale Mission.

Nach 60 Jahren steht PADI als Zeugnis dafür, was Vision, Beständigkeit und die Liebe zum Ozean bewirken können. Im Laufe der Jahrzehnte ist PADI nicht nur gewachsen, sondern hat den Tauchsport transformiert. Durch die Setzung des globalen Standards verwandelte PADI das Unerreichbare in eine weltweite Gemeinschaft.

Mit 6.600 Tauchcentern und Resorts, 128.000 Profis und über 30 Millionen zertifizierten Tauchern hat PADI sechs Jahrzehnte damit verbracht, die Welt zu inspirieren, das Abenteuer zu suchen und den Ozean zu schützen, den wir alle lieben.

Das PADI Erlebnis hat sich im Laufe der Jahre kontinuierlich erweitert und umfasst jetzt PADI Learning℠, PADI Club™, PADI Gear™ und PADI Travel®. Im Jahr 2019 entwickelte die PADI Organisation ihren Slogan entsprechend weiter, von The Way The World Learns To Dive® zu Seek Adventure. Save the Ocean.℠ PADIs Mission und Vision wurden ebenfalls zu dem verfeinert, was sie heute sind.

Mission

Eine Milliarde Fackelträger schaffen, um den Ozean zu erkunden und zu schützen.

Vision

Ein Gleichgewicht zwischen Mensch und Meer schaffen.

Mit einer vielfältigen Gruppe von Mitarbeitern in PADI Niederlassungen auf der ganzen Welt arbeitet die PADI Organisation hart daran, der beste Partner für ihre Mitglieder zu sein und setzt sich für Folgendes ein:

• Tauchsicherheit und Ausbildung
• Unterwasserabenteuer und Erkundung
• Gemeinschaft
• Umweltschutz

Unter der Leitung von Dr. Drew Richardson, Präsident und CEO, stellt das PADI Worldwide Executive Team sicher, dass diese Versprechen eingehalten werden.