História da PADI

A PADI®, a maior organização de mergulho autônomo do mundo, foi idealizada em 1966 por dois amigos em Illinois, enquanto bebiam uma garrafa de Johnnie Walker. É verdade. John Cronin, um vendedor de equipamentos de mergulho da U.S. Divers, e Ralph Erickson, um educador e instrutor de natação, estavam preocupados com a indústria do mergulho. Eles achavam que as agências de certificação de mergulho que existiam na época eram pouco profissionais, não utilizavam métodos de ensino modernos e tornavam o acesso ao esporte desnecessariamente difícil para as pessoas. John e Ralph sabiam que tinha que haver um jeito mais seguro e fácil para as pessoas aprenderem a respirar debaixo d’água.

Em 1966, John trouxe uma garrafa de Johnnie Walker Black Label e $30 para o apartamento de Ralph em Morton Grove, Illinois. Eles decidiram que era hora de começar uma organização de treinamento em mergulho. John insistiu que a palavra “profissional” estivesse no nome da empresa. Ralph queria uma “associação de instrutores de mergulho.” Depois de algumas rodadas de uísque, o acrônimo PADI nasceu: Professional Association of Diving Instructors. O objetivo deles: Dar a mais pessoas a oportunidade de desfrutar do mundo subaquático, oferecendo treinamento de mergulho autônomo relevante e pedagogicamente válido para formar mergulhadores confiantes que pratiquem mergulho regularmente.

As reuniões iniciais de planejamento da startup aconteceram em diversos restaurantes em Morton Grove e Niles, Illinois. Em poucos meses, Cronin reformou uma parte do porão de sua casa na Main Street, em Niles, para que se tornasse a sede da PADI. Ele acabou contratando seu vizinho para ser um secretário em meio período. Seu filho, Brian, encheu e selou envelopes.

Quando estavam em dificuldades para criar um design de logotipo, John mencionou que queria algo elegante, como o visual da National Geographic. Anos depois, em uma entrevista, Ralph disse que aquela ideia mudou a forma como ele olhava para essa pequena operação de dois homens. Naquele momento, ele teve uma grande visão para a PADI. Ralph foi responsável por criar o primeiro logotipo da PADI: um mergulhador com uma lanterna, dentro de um globo. Esse logotipo foi posteriormente refinado para o conhecido logotipo da PADI que temos hoje.

Nos primeiros anos, a PADI cresceu lentamente. Em 1967, a PADI introduziu os primeiros requisitos de certificação para mergulhadores recreativos, o primeiro curso avançado para mergulhadores e os primeiros programas de especialidade para mergulhadores. No final da década de 1960, a PADI contava com 400 membros, mas ainda era uma entidade em dificuldades. Cronin foi a uma grande feira da National Sporting Goods Association na cidade de Nova York. Lá, ele se encontrou com Paul Tzimoulis, que mais tarde se tornou o editor da revista Skin Diver. Paul sugeriu que a PADI colocasse a foto do mergulhador na carteirinha de certificação. Em 1968, a PADI produziu a primeira carteirinha de certificação com foto do mergulhador (PIC). Foi um movimento estratégico que ajudou a PADI a alcançar reconhecimento global. Cronin havia sido promovido a Gerente de Vendas na U.S. Divers e havia mudado com a família para Huntington Beach, Califórnia.

Em 1970, o escritório da PADI se mudou para a Califórnia. Erickson desenvolveu um programa de treinamento modular e ele começou a ganhar popularidade. Em 1972, a certificação PADI Open Water Diver foi lançada como a qualificação de nível básico preferida, com o dobro de mergulhos em águas abertas exigidos em comparação com os cursos anteriores. No final da década de 1970 e início dos anos 80, a PADI começou a criar seus próprios materiais educacionais integrados e multimídia para alunos e instrutores para cada curso. Esse desenvolvimento gerou um período incrível de crescimento para a PADI e a fez única em relação a outras agências.

No final da década de 1980, a PADI se tornou a principal organização de treinamento de mergulho do mundo. Com tantas pessoas novas sendo apresentadas à atividade, todos na PADI sentiram a responsabilidade de ensinar os mergulhadores sobre suas interações com o mundo subaquático. Cronin sabia que a PADI tinha a responsabilidade de proteger o ambiente marinho. Movida por uma genuína preocupação com o meio ambiente, a Fundação PADI AWARE foi criada. John Cronin disse:

Queremos ter a certeza de que nossos filhos, os filhos deles e as gerações futuras poderão desfrutar do mundo subaquático que tanto nos proporcionou. Existem muitos problemas significativos que a humanidade enfrenta, mas, como mergulhadores, esta é verdadeiramente a nossa causa. Se os mergulhadores não assumirem um papel ativo na preservação do reino aquático, quem o fará?

Em 2003, John Cronin faleceu. Seu amigo e cofundador da PADI, Ralph Erickson, faleceu três anos depois. Eles carregaram orgulhosamente a tocha da PADI por muitos anos antes de entregá-la com confiança à geração atual de Profissionais PADI, que continuam a apresentar o mundo ao mergulho.

Em 2016, a PADI celebrou seu 50º aniversário e reafirmou seu compromisso de longa data com a saúde do planeta oceano. Dando continuidade ao legado de responsabilidade ambiental de Cronin, a PADI resolveu ativar um propósito mais profundo de ser uma força do bem em toda a sua rede global de mergulhadores e profissionais do mergulho. Ao continuar comprometida com uma educação para mergulhadores segura e responsável, a PADI visa causar um impacto significativo nas questões-chave que enfrentam a indústria do mergulho – e todo o planeta – capacitando os mergulhadores com informações e ações concretas para apoiar esforços globais que promovem mudanças sociais e ambientais positivas.

60 Anos. 30 Milhões de Mergulhadores. Uma Missão Global.

Após 60 anos, a PADI é um testemunho do que a visão, a consistência e o amor pelo oceano podem construir. Ao longo das décadas, a PADI não apenas cresceu, mas transformou o esporte. Ao estabelecer o padrão global, a PADI transformou o inalcançável em uma comunidade mundial.

Com 6.600 centros e resorts de mergulho, 128.000 profissionais e mais de 30 milhões de mergulhadores certificados, a PADI passou seis décadas inspirando o mundo a buscar aventuras e proteger o oceano que todos amamos.

A Experiência PADI continuou a se expandir ao longo dos anos, agora incluindo PADI Learning℠, PADI Club™, PADI Gear™ e PADI Travel®. Em 2019, a organização PADI evoluiu sua tagline, passando de The Way The World Learns To Dive® para Procure Aventura. Salve o Oceano℠.℠ A missão e a visão da PADI também foram refinadas para o que são hoje.

Missão

Criar um bilhão de carregadores da tocha para explorar e proteger o oceano.

Visão

Alcançar o equilíbrio entre a humanidade e o oceano.

Com um grupo diverso de funcionários nos escritórios corporativos da PADI ao redor do mundo, a organização PADI trabalha arduamente para ser o melhor parceiro de seus membros e está comprometida em:

• Segurança e Educação do Mergulhador
• Aventura e Exploração Subaquática
• Comunidade
• Conservação

Liderada pelo Dr. Drew Richardson, Presidente e CEO, a equipe executiva da PADI Worldwide garante que essas promessas sejam cumpridas.