Historia de PADI

La organización de buceo más grande del mundo, PADI®, fue concebida en 1966 por dos amigos en Illinois mientras compartían una botella de Johnnie Walker. Es cierto. John Cronin, un vendedor de equipos de buceo para U.S. Divers, y Ralph Erickson, un educador e instructor de natación, estaban preocupados por la industria del buceo. Sentían que las agencias de certificación de buceo que existían en ese momento no eran profesionales, no utilizaban métodos de enseñanza de vanguardia y hacían innecesariamente difícil que las personas se iniciaran en este deporte. John y Ralph sabían que tenía que haber una forma más segura y fácil para que las personas aprendieran a respirar bajo el agua.

En 1966, John llevó una botella de Johnnie Walker Black Label y 30 dólares al apartamento de Ralph en Morton Grove, Illinois. Decidieron que era el momento de crear una organización de formación de buceo. John insistió en que la palabra «professional» estuviera en el nombre de la empresa. Ralph quería una «asociación de instructores de buceo». Tras unas cuantas rondas de whisky escocés, nació el acrónimo PADI: Professional Association of Diving Instructors. Su objetivo: dar a más personas la oportunidad de disfrutar del mundo subacuático ofreciendo formación de buceo relevante e instructivamente válida para crear buceadores seguros de sí mismos que buceen con regularidad.

Las primeras reuniones de inicio tuvieron lugar en varios restaurantes de Morton Grove y Niles, Illinois. En pocos meses, Cronin renovó una parte del sótano de su casa en Main Street en Niles para convertirla en la sede central de PADI. Finalmente contrató a su vecino de al lado como secretario a tiempo parcial. Su hijo, Brian, rellenaba y sellaba sobres.

Cuando tenían dificultades con el diseño del logotipo, John mencionó que quería algo con clase, como el estilo de National Geographic. Años después, en una entrevista, Ralph dijo que esa idea cambió la forma en que veía esta pequeña empresa de dos personas. En ese momento, pudo ver una gran visión para PADI. Ralph fue el responsable de crear el primer logotipo de PADI: un buceador con una antorcha, dentro de un globo terráqueo. Este logotipo se perfeccionó más tarde hasta convertirse en el conocido de PADI de hoy en día.

En los primeros años, PADI creció lentamente. En 1967, PADI introdujo los primeros requisitos de certificación de buceadores recreativos, el primer curso de buceador avanzado y los primeros programas de buceo de especialidad. A finales de la década de 1960, PADI tenía 400 miembros, pero seguía siendo una entidad en apuros. Cronin fue a una enorme feria de la National Sporting Goods Association en Nueva York. Allí se reunió con Paul Tzimoulis, quien más tarde se convirtió en el editor de la revista Skin Diver. Paul sugirió que PADI pusiera la foto del buceador en la tarjeta de certificación. En 1968, PADI produjo la primera tarjeta de certificación de identificación positiva (PIC) con la fotografía del buceador. Fue una jugada estratégica que ayudó al final reconocimiento global de PADI. Cronin había sido ascendido a director de ventas en U.S. Divers y había trasladado a la familia a Huntington Beach, California.

En 1970, la Oficina de PADI se trasladó a California. Erickson desarrolló un programa de formación modular que empezó a tener éxito. En 1972, se lanzó la certificación PADI Open Water Diver como el nivel de entrada preferido, con el doble de inmersiones obligatorias en aguas abiertas que los cursos anteriores. A finales de la década de 1970 y principios de los 80, PADI comenzó a crear sus propios materiales educativos integrados y multimedia para estudiantes e instructores para cada curso. Este desarrollo generó un período de crecimiento increíble para PADI y la diferenció de otras agencias.

A finales de la década de 1980, PADI se había convertido en la organización de formación de buceo líder en el mundo. Con tantas personas nuevas introducidas a la actividad, todos en PADI sintieron la responsabilidad de enseñar a los buceadores sobre sus interacciones con el mundo subacuático. Cronin sabía que PADI tenía la responsabilidad de proteger el entorno marino. Por una verdadera preocupación por el medio ambiente, se formó la PADI AWARE Foundation. John Cronin dijo:

Queremos sentir que nuestros hijos, los hijos de ellos y las generaciones venideras puedan disfrutar del mundo subacuático que tanto nos ha dado. Existen problemas muy significativos a los que se enfrenta la humanidad, pero como buceadores esta es verdaderamente nuestra causa. Si los buceadores no desempeñamos un papel activo en la conservación del reino acuático, ¿quién lo hará?

En 2003, John Cronin falleció. Su amigo y cofundador de PADI, Ralph Erickson, falleció tres años después. Llevaron con orgullo la antorcha de PADI durante muchos años antes de ponerla con confianza en manos de la generación actual de Profesionales PADI, que continúan introduciendo el buceo al mundo.

En 2016, PADI celebró su 50 aniversario y reafirmó su compromiso a largo plazo con la salud del planeta océano. Llevando adelante el legado de Cronin de responsabilidad ambiental, PADI se propuso activar un propósito más profundo para ser una fuerza para el bien a través de su red global de buceadores y profesionales del buceo. Sin dejar de comprometerse con la formación segura y responsable de buceadores, PADI tiene como objetivo generar un impacto significativo en cuestiones clave a las que se enfrenta la industria del buceo —y el planeta entero— empoderando a los buceadores con información y acciones tangibles para apoyar los esfuerzos globales que impulsen un cambio social y ambiental positivo.

60 Años. 30 Millones de Buceadores. Una Misión Global.

Después de 60 años, PADI es un testimonio de lo que la visión, la constancia y el amor por el océano pueden construir. A lo largo de las décadas, PADI no solo creció, transformó el deporte. Al establecer el estándar global, PADI convirtió lo inalcanzable en una comunidad mundial.

Con 6.600 centros de buceo y resorts, 128.000 profesionales y más de 30 millones de buceadores certificados, PADI ha pasado seis décadas inspirando al mundo a buscar aventura y proteger el océano que todos amamos.

La Experiencia PADI ha seguido expandiéndose a lo largo de los años, incluyendo ahora PADI Learning℠, PADI Club™, PADI Gear™ y PADI Travel®. En 2019, la organización PADI evolucionó su eslogan en consecuencia, de The Way The World Learns to Dive® a Seek Adventure. Save the Ocean.℠ La misión y visión de PADI también se refinaron hasta lo que son hoy.

Misión

Crear mil millones de torchbearers para explorar y proteger el océano.

Visión

Lograr el equilibrio entre la humanidad y el océano.

Con un grupo diverso de empleados en las oficinas corporativas de PADI en todo el mundo, la organización PADI trabaja intensamente para ser el mejor socio para sus miembros y está comprometida con:

• Seguridad y Formación del Buceador
• Aventura y Exploración Subacuática
• Comunidad
• Conservación

Dirigido por el Dr. Drew Richardson, presidente y CEO, el equipo ejecutivo de PADI Worldwide garantiza que estas promesas se cumplan.