Les Orcades offrent de nombreux sites de plongée sur épaves. En 1919, au moins 52 navires de la flotte allemande furent sabordés à Scapa Flow, dans l'archipel des Orcades, au large des côtes nord de l'Écosse. Ces épaves abritent une faune et une flore marines d'une grande richesse, à découvrir dans les eaux claires et fraîches du Royaume-Uni.
Du point de vue de la faune marine, les épaves sont recouvertes de coraux mous orange et jaunes. Les labres s'y ébattent tandis que les crabes, timides, se cachent dans les anfractuosités. Parmi les espèces marines remarquables, on note l'étoile de mer soleil et l'anémone plumeuse.
La meilleure période pour la plongée sous-marine aux Orcades s'étend d' avril à octobre , lorsque les conditions météorologiques sont les plus stables et les journées longues. La température de l'eau oscille entre 8 et 14 °C, rendant le port d'une combinaison étanche indispensable. L'été offre une mer plus calme et des intervalles de surface confortables, tandis que la visibilité peut être excellente au printemps et en automne. Planifier son séjour pendant la haute saison garantit des conditions de plongée optimales aux Orcades .
La saison de plongée aux Orcades s'étend traditionnellement d'avril à début novembre, la température de l'eau atteignant environ 13 °C (55 °F) à la mi-septembre. Le port d'une combinaison étanche est recommandé pour la plongée.
L'accès aux sites de plongée des Orcades commence par des vols jusqu'à Kirkwall ou des liaisons en ferry depuis l'Écosse continentale. La plupart des plongées se font à bord de bateaux de croisière ou lors d'excursions à la journée au départ de Scapa Flow. Les centres de plongée proposent des plongées guidées sur épaves, le gonflage des bouteilles (air et mélanges gazeux) et la location de matériel. Grâce à un accès facile aux épaves historiques et aux eaux abritées, la plongée aux Orcades offre une expérience parmi les plus emblématiques d'Europe. L'aéroport de Kirkwall est le principal aéroport des Orcades, desservi par des vols en provenance de différentes villes du Royaume-Uni. Des ferries directs sont disponibles depuis Aberdeen ainsi que depuis le nord de l'Écosse, près de John O'Groats.
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