Rika Ozaki

Rika Ozaki groeide op in de steden Yokohama en Auckland. Duiker worden — laat staan marien bioloog — maakte toen geen deel uit van haar toekomstplannen. Dat veranderde na een toevallige ontmoeting met een oceanische mantarog midden in de Hauraki-baai in Nieuw-Zeeland. Dat moment veranderde compleet haar band met de zee. Kort daarna ontdekte ze dat er nog steeds cruciale kennis ontbrak over manta's en duivelsroggen, vooral over hun levenscyclus en verspreiding. Dat inzicht werd een keerpunt: het werd voor haar ineens glashelder welke richting ze op wilde gaan. In 2025 richtte Rika het Japan Manta Project op. Bij dit initiatief wordt nauw samengewerkt met lokale gemeenschappen en vissers om het leven van manta's en duivelsroggen in Japan beter te begrijpen. En om die kennis vervolgens om te zetten in effectieve, lokaal gedragen natuurbescherming.

• Eerste onderzoeken naar manta's in Kumejima, Akajima en Ishigaki - in totaal 10 dieren voorzien van satellietzenders (zowel rif- als oceanische mantaroggen)
• Organisatie van eerste workshop met duikers en duikbedrijven in Kumejima over bescherming van en onderzoek naar manta's
• Japan Manta Project - Manta Trust partner in 2025

• https://www.instagram.com/japanmantaproject/