Historia de PADI

La historia de PADI – Dos Amigos, una Botella de Whisky escocés y una Idea

La mayor organización de entrenamiento de buceo del mundo, PADI, se gestó en 1966 a partir del sueño de dos amigos en Illinois junto a una botella de Johnnie Walker. Es cierto.

John Cronin, un vendedor de equipos de buceo que trabajaba para U.S. Divers, y Ralph Erickson, un educador y monitor de natación, estaban preocupados por la industria del buceo. Pensaban que las agencias de certificación de buceo que existían en ese momento eran poco profesionales, no utilizaban una enseñanza moderna y hacían que resultara innecesariamente difícil que la gente se iniciara en ese deporte. John y Ralph sabían que tenía que haber una forma más segura y más fácil para que la gente aprendiera a respirar bajo el agua.

En 1966, John llevó una botella de Johnnie Walker etiqueta negra y $30 US al apartamento de Ralph en Morton Grove, Illinois. Decidieron que era el momento de empezar a crear una organización de enseñanza de buceo. John insistió en que la palabra “profesional” estuviera en el nombre de la empresa. Ralph quería una “asociación de instructores de buceo.” Después de unas cuantas rondas de whisky escocés, había nacido el acrónimo PADI: Professional Association of Diving Instructors.

Su objetivo – brindar a más personas la oportunidad de disfrutar del mundo subacuático ofreciendo un entrenamiento adecuado y educativamente válido para el buceo con equipo autónomo para crear buceadores seguros que bucearan con regularidad.

La Oficina Subterránea

Las reuniones iniciales tuvieron lugar en varios restaurantes en Morton Grove y Niles, Illinois. En unos pocos meses, Cronin preparó una parte del sótano de su casa en Main Street en Niles para convertirla en la sede de PADI. Después de algún tiempo contrató a su vecina de la casa de al lado para que fuera secretaria a tiempo parcial. Su hijo, Brian, llenaba y cerraba los sobres.

Un logotipo de una Antorcha

Mientras buscaban ideas para el diseño de un logotipo, John mencionó que quería algo con clase como el aspecto del de National Geographic. Años después, en una entrevista, Ralph dijo que esa idea cambió la forma en la que él se estaba planteando esta pequeña empresa de dos personas. En ese momento, pudo ver una gran visión para PADI. Ralph fue el responsable de diseñar el primer logotipo de PADI – un buceador con una antorcha en un globo terráqueo. Este logotipo fue después retocado hasta convertirse en el conocidísimo logotipo actual de PADI.

PADI Crece

En los primeros años, PADI creció lentamente. En 1967, presentó los primeros requisitos de certificación de buceadores dentro del buceo recreativo, el primer curso de buceador avanzado y los primeros programas de buceador de especialidad. A finales de los sesenta, PADI tenía 400 miembros, pero seguía siendo una entidad que luchaba por salir adelante.

Cronin acudió a una gran feria de la Asociación nacional de artículos deportivos en New York City. Estando allí conoció a Paul Tzimoulis, que más tarde se convirtió en el editor de la revista Skin Diver. Paul sugirió que PADI pusiera la fotografía del buceador en la tarjeta de certificación. En 1968, PADI presentó la primera tarjeta de certificación de identificación positiva con la fotografía del buceador. Fue un movimiento estratégico que ayudó al eventual reconocimiento global de PADI.

John Cronin había sido ascendido al cargo de Director de ventas en U.S. Divers y se había trasladado con su familia a Huntington Beach, California. En 1970, la oficina de PADI se trasladó a California, USA.

Erickson desarrolló un programa de entrenamiento modular y éste empezó a alcanzar gran popularidad. En 1972, se presentó la certificación PADI Open Water Diver como el mejor nivel de iniciación, con el doble de inmersiones en aguas abiertas obligatorias que los anteriores cursos.

A finales de los años setenta y principios de los ochenta, PADI comenzó a crear sus propios materiales formativos integrados, multimedia para el alumno y para el instructor para cada curso. Este desarrollo generó un increíble periodo de crecimiento para PADI y lo destacó como único entre las otras agencias.

A finales de los ochenta, PADI era la organización de entrenamiento de buceo líder en el mundo. Con tal cantidad de gente nueva accediendo a la actividad, todo el mundo en PADI sentía la responsabilidad de enseñar a los buceadores sobre sus relaciones con el mundo subacuático. Cronin sabía que PADI tenía la responsabilidad de proteger el medio ambiente marino. John Cronin declaró:

“Queremos sentir que nuestros hijos, sus hijos y las próximas generaciones puedan disfrutar del mundo subacuático que tanto nos ha dado. Hay muchos problemas importantes a los que se enfrenta la humanidad, pero como buceadores esta es realmente nuestra causa. Si los buceadores no toman un papel activo en la protección del mundo acuático, ¿quién lo hará?”

A partir de una verdadera preocupación por el medio ambiente, se creó la Project AWARE Foundation.

PADI en la Actualidad

En 2003, falleció John Cronin. Su amigo y cofundador de PADI, Ralph Erickson, murió tres años después. Ellos portaron con orgullo la antorcha de PADI durante muchos años antes de entregarla con confianza en las manos de la actual generación de profesionales PADI, que siguen acercando el buceo al mundo.

Con casi 400 empleados en las oficinas corporativas de PADI en todo el mundo, la organización PADI trabaja intensamente para lograr la mejor colaboración con sus afiliados y está comprometida a:

1. La adquisición y retención de buceadores responsables y seguros.
2. La adquisición y retención de miembros de calidad.
3. Prosperidad económica.
4. Acuerdo mundial en el mensaje, productos, sistemas y procedimientos.

El equipo ejecutivo de PADI Worldwide, liderado por Dr. Drew Richardson, Presidente y CEO, garantiza que se cumplan estas promesas.

La Misión de PADI

• Propósito – PADI existe para desarrollar programas que fomenten y satisfagan los intereses públicos en el buceo recreativo con equipo autónomo y con tubo en todo el mundo.
• Visión – PADI intenta ser el líder mundial en el desarrollo educativo de entusiastas y profesionales del buceo.
• Eslogan – PADI – The Way the World Learns to Dive^®(La forma en la que el mundo aprende a bucear)
• Misión – Queremos enseñar al mundo a bucear.
• Tareas, Objetivos y Propósitos – PADI se esfuerza en ser la organización de más éxito y más respetada del mundo del buceo recreativo y el snorkeling. PADI está comprometida con productos y servicios excelentes, el crecimiento profesional y la seguridad de los Miembros y empleados PADI, una competencia y asociación saludable dentro de la industria del buceo y en proporcionar entrenamiento y oportunidades para todos los que busquen disfrutar, explorar con seguridad y proteger los océanos lagos y zonas acuáticas de nuestro planeta.